Лорен в который раз уже напомнила себе, что эта школа — не средневековый замок с привидениями, а доктор Джордан — не Франкенштейн.

— Кто там? — вновь, уже громче сказала она, сев на кровати. — Эй, кто там? Сейчас же закройте дверь!

Шорох не прекращался — и не приближался, шел откуда-то снизу, точно мимо ее порога тек неведомо откуда взявшийся ру-чей. Лорен порывисто шлепнула по выключателю ночника. Огля-нулась и застыла.

В дверь медленно, словно струясь, втекало длинное блестя-щее скользкое тело…

— Ее нет, — сказал Джордан. Забившаяся в угол кровати Лорен взглянула на него дикими глазами.

— Змеи нет, — повторил Джордан. — Я все осмотрел.

— А под комодом?

— И там тоже. Вы говорили, она большая?

— Огромная.

— Тогда вряд ли она нашла здесь убежище.

Джордан стоял, уперев руки в бедра, и обводил изучающим взглядом комнату. Окончил осмотр и заявил авторитетно:

— Нет. Здесь ее нет.

Лорен по-прежнему прижимала коленки к груди.

— А под кроватью?

— И под кроватью. И ванной. И в шкафу. Ее нет.

— Но она была!

— Я знаю. Она ушла. Ну же, Лорен!

Он протянул руку, но Лорен отчаянно замотала головой.

— Нет, я боюсь!

— А говорили, змей не боитесь, — сказали от двери. У косяка, поджав одну ногу, босой, в одних трусах стоял Рауль и, насупив-шись, смотрел на Лорен. Вид у него был обиженный. Джордан по-вернул голову, поглядел на мальчика. Повернулся и неспешно по-шел к нему, заложив руки в карманы. Его широкая спина заслонила от нее дверь и Рауля.

— Рауль, — произнес Джордан негромко.

— Но она говорила, что не боится змей! — негодующе крикнул мальчик.

— Иди, — сказал Джордан так же тихо. — Спать, Рауль.

Когда он повернулся, прикрывая дверь, мальчишки уже не бы-ло. Джордан подошел и сел на кровать — та застонала под его тя-жестью. Посидел, наклонившись вперед. Лорен видела его широ-кую спину, обтянутую белой майкой, коротко стриженый затылок.